开封位于河南省的中东部，西邻郑州，东邻商丘，南邻许昌 周口，北邻新乡，东北端与山东省菏泽市接壤，开封古称东京、汴京（亦有大梁、汴梁之称），简称汴，有“十朝古都”、“七朝都会”之称。是世界上唯一一座城市中轴线从未变动的都城，城摞城遗址在世界考古史和都城史上是绝无仅有的。“黄河泛滥两千载，淹没开封几座城”，开封是一座“城摞城”的城市，地下叠压着六座古代城池。
开封市共有五区四县，分别为鼓楼区，龙亭区，顺河回族区，禹王台区，祥符区，杞县，通许县，尉氏县，兰考县，开封的位置，位于在华北平原腹地，古中原的核心区域，开封同样是古都之一，从夏朝在此定都，此后，战国时期的魏国，五代时的后梁，后晋，后汉，后周，北宋，金朝，相继在开封建都，因此，开封被称为八朝古都，同时，开封也是我国八大古都之一，但是虽然同为古都，西安为四塞之地，洛阳四面环山，北京有燕山，太行守护，南京有长江天险，开封却处在华北大平原之上，一马平川，无险可守，只有北面一条摇摆不定的黄河，为什么还有如此多的朝代，在此定都，更有大宋王朝167年的建都史，这就源于开封的漕运优势。公元前364年，魏惠王将都城从安邑，今
山西夏县，迁都到大梁，今天的开封市区，成为魏国的新都城，大家熟知的成语，围魏救赵，齐国围的就是魏国的都城大梁，魏惠王迁都之后，开凿鸿沟，引黄河水经开封注入颍水，通淮河鸿沟沟通黄河，淮河，济水，使大梁成为漕运城市，魏国的都城大梁也一度成为当时最大的都市之一，这就是开封最早的漕运史。
公元前225年，秦国大将王贲掘开黄河坝口，引黄河水顺鸿沟灌大梁城，大梁城被水淹没，从此废弃，魏国灭亡。开封周边河流众多，四通八达，所以到唐末五代时期，开封成为实际的运河枢纽，全国的钱粮通过运河源源不断的运往开封，五代时期国家都是因为这个原因定都开封。
北宋时期漕运达到顶峰，开封城内有金水河，五丈河，汴河，惠民河连通漕运，被称为漕运四渠，通过此四渠将天下粮钱积聚开封，北宋时期，工商业发达，经济达到新的高峰，张择端的清明上河图便是作于宋徽宗时期，再现了东京城的繁华景象。
虽然有水利之便，但开封因临近黄河，同时又承受严重的水患，因为黄河多次改道和决口，每次都会冲毁开封城，将城池封印在泥沙之下，成为城摞城的奇观。开封作为一座数千年历史的古城，可谓屡废屡建，百折不挠。
在开封城北面，黄河对岸，封丘县境内，有陈桥镇，这就是当年宋太祖陈桥兵变的发生地，赵匡胤在此龙袍加身，篡夺了北周政权，现在还有文物古迹宋太祖龙袍加身处，在开封市区南部20公里，有著名的朱仙镇，南宋时，岳飞在此打败金国名将金兀术，胜利在望之际，被十二道金牌召回，最后冤死在风波亭，开封城内的古建筑，主要有大相国寺，北宋年间的铁塔，繁塔，元代的延庆观，还有复建的开封府，清明上河园，另外开封的古城墙也做了修复。