皂荚属化痰止咳平喘药中的温化寒痰药。
皂荚为豆科植物皂荚树的果实。形扁长者，称大皂荚；其小型果实，呈圆柱形而略扁曲者，称猪牙皂，同等入药。产于山东、河北、江苏、四川等地。秋季采摘成熟果实，晒干，切片（不去种子，生用或炒焦用。
【处方用名）
皂荚、皂角、焦皂角、猪牙皂。
【性味归经】
辛，温。有毒。归肺、大肠经。
【功效主治】
本品辛散走窜，性温燥烈，入鼻则取嚏开窍，入咽则则涌吐痰涎，服之能豁痰导滞，开关通窍，有较强的祛痰作用。
1、豁痰导滞：用于顽痰壅滞，胸闷气喘。可单用为末，蜜丸，枣汤送服，或与半夏、明矾同用。
2、通窍开闭：用于卒然昏迷，口噤不开，以及癫痫痰盛，关窍阻闭的病症。治卒然昏迷，不省人事，用本品同细辛研末，吹鼻取嚏。治中风癫痫，牙关紧闭，用本品同明矾研末，温水调灌，取吐。
【用量用法】
1.5～5克，煎服。焙焦存性，研粉吞服，每次0.6～1.5克，外用适量。
【使用注意】
内服剂量过大，可引起呕吐和腹泻。
本品性散走窜，凡孕妇、气虚阴亏及有咯血、吐血倾向者不宜用。皮肤破溃者不宜外敷本品，以防引起溶血反应。
【参考资料】
《神农本草经》：“主风痹死肌，邪气，风头，泪出，利九窍。”
《名医别录》：“主治腹胀满，消谷，破痰嗽囊结，妇人胞不落。”
《本草纲目》：“通肺及大肠气，治咽喉痹塞，痰气喘咳，风疬疥癣。”
《本经逢源》：“大小二皂，所治稍有不同，用治风痰，牙皂最胜；若治湿痰，大皂力忧。”
药物成分：含三萜皂甙（皂荚疳、皂荚皂甙）等。
药理：皂甙能刺激胃粘膜而反射性的促进呼吸道粘液的分泌，产生祛痰作用。体外对某些革兰氏阴性肠内致病菌及某些真菌有抑制作用。
大量口服，所含之皂甙不仅刺激胃粘膜，十分钟后即呕吐腹泻，而且腐蚀胃粘膜，发生吸收中毒，可使血细胞溶解，特别是影响中枢神经系统，先痉挛，后麻痹，呼吸中枢麻痹即导致死亡。
