中国公民应当在 护照期满前6个月内申请换发新护照。具体来说，有以下几种情况需要申请换发护照：
护照签证页即将使用完毕；
护照有效期不足六个月，或者有效期在六个月以上但有材料证明该有效期不符合前往国要求 ；
户口簿上的姓名、性别、身份证号码、出生地、出生日期发生变化或者申请人面像发生较大变化；
公安部出入境管理局认可的其他情形。
建议在护照有效期满前6个月内提前办理换发手续，以确保顺利出行并符合前往国的要求。
