电梯是一种 特种设备。特种设备是指涉及生命安全、具有较大危险性的设备，包括锅炉、压力容器（含气瓶）、压力管道、电梯、起重机械、客运索道、大型游乐设施、场（厂）内专用机动车辆等。电梯作为建筑物内的垂直交通运输工具，用于在多层建筑中运送人或货物，具有高技术含量，并且其正常运行直接关系到人们的生活质量。
电梯的分类包括：
乘客电梯
载货电梯
医用电梯
杂物电梯
观光电梯
车辆电梯
船舶电梯
建筑施工电梯
特殊用途的电梯
交流电梯
直流电梯
液压电梯
齿轮齿条电梯
螺杆式电梯
电梯的管理也非常重要，包括运行管理、设备管理、安全管理与经营管理。根据《特种设备安全监察条例》，电梯的定义是指动力驱动，利用沿刚性导轨运行的箱体或者沿固定线路运行的梯级（踏步），进行升降或者平行运送人、货物的机电设备，包括载人（货）电梯、自动扶梯、自动人行道等。