押金作为一种经济行为，在租赁关系中主要起到以下几个作用：
房东的权益保障：押金可以作为房东的经济保障，防止租客在租赁期间造成房屋损坏或未按时支付租金。一旦发生此类情况，房东可以通过扣除押金来弥补损失。
租客的权益保障：押金也是一种自我约束，确保租客在租赁期间遵守合同条款，维护房屋的完好状态。这有助于租客更加珍惜租赁的房屋，避免随意破坏。
减少违约行为：通过设立押金，可以减少违约行为，维护租赁秩序，从而提高整个市场的信任度和稳定性。
平衡经济利益：押金通常与租金有一定的比例关系，这有助于平衡房东和租客之间的经济利益。一般来说，押金金额不会超过租金的几个月份，这样可以避免给租客带来过大的经济压力，同时也能确保房东在必要时有足够的经济补偿。
物品保护：押金的多少取决于房屋的装修情况、家具和电器的配置等因素。房东收取押金是为了确保自己的物品不会被损坏或丢失。一般情况下，退房时押金会全部退还，只有少数房东会以需要换锁等理由扣除一部分押金。
约束租客行为：租房交押金可以避免租客逾期交付租金或违约行为。如果租客没有按时交付租金，除了应及时补交外，还需要支付违约金。如果租客擅自将承租房屋转租给他人使用，也需要支付违约金，而这些违约金可以先从押金中扣除。
双方协商的结果：租房押金是双方协商的结果，法律并未规定其性质，是由民间因应交易上的需求而产生的一种制度。
替代性：押金具有替代性，一般是在一方已为另一方递交实质性的标的物，为保证已交付的标的物能返还，要求另一方交付相当金额的保证金。在合同不能履行时，以没收押金作为解决合同的方式，体现保护非交付押金一方的利益。
综上所述，押金在租赁关系中的作用主要是通过经济手段来保障租赁双方的权益，减少违约行为，并维护租赁市场的稳定和健康发展。同时，押金也是一种约束机制，确保租客在使用房屋期间遵守合同条款，保护房东的物品安全。